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福特汽車周二宣稱，該公司計劃于2021年推出面向大眾市場的無人駕駛汽車，也就是說，僅僅在5年之內，福特的無人駕駛汽車就將上路，供用戶使用。 福特周二表示，該公司在2021年推出的無人駕駛汽車，主要將用于租車或專車服務。屆時，這些汽車將完全無人駕駛，這也就意味著，這些汽車將不需要配置方向盤、剎車踏板和燃料汽缸等。 不過，福特公司負責研發和高級工程業務的副總裁肯·華盛頓（Ken Washington）向BI表示，屆時，該公司的無人駕駛汽車并不會在任何地方運行，而是將在限定的領域范圍內行駛。福特公司將通過安裝在無人駕駛汽車的地圖來限定這些汽車的行駛區域。除此之外，福特公司的無人駕駛汽車還將考慮地理與天氣等因素，進而選擇那些可以行駛的地理區域。 華盛頓表示，“我們計劃，先在大城市地區提供這種服務，然后再拓展到其它領域。當然，我們的重點首先是在北美市場，但是，我們的長期戰略和宏偉計劃就是要向全世界提供這種服務。” 華盛頓還聲稱，目前，福特還沒有明確選定具體的城市來運行該公司的無人駕駛汽車，但將會與諸多城市進行談判，這也是福特公司推行智能移動戰略的一部分。 不過，華盛頓并未明確披露福特公司無人駕駛汽車的具體式樣，只是暗示這些無人駕駛汽車將在福特Fusion混合動力汽車的相同平臺上生產出來。 華盛頓稱，“目前，我們在利用Fusion混合電動車平臺方面具有非常豐富的經驗。但是，我們是插入式混合動力技術領域的領導者，同時也是業界第二大電動汽車平臺，因此，至于最終將使用何種平臺，我們會擁有大量的選擇余地。當前，我們還沒有選擇最終的平臺來生產我們將在2021年推出的無人駕駛汽車，但是，我們在生產基于電池的充電汽車以及插入式混合動力汽車方面，肯定有著非常豐富的經驗。” 為了按照既定的目標來推出無人駕駛汽車，福特公司還投資了4家初創企業，并將硅谷的團隊規模擴充了一倍。 其中的一項重要投資就是，福特聯手百度對Velodyne公司旗下激光雷達公司Velodyne LiDAR公司進行了1.5億美元的投資，三方將圍繞無人駕駛領域展開全方位合作。Velodyne是一家為無人駕駛汽車打造雷達傳感器的公司，這種遙感技術主要使用激光來確定汽車周身的環境，幫助測定汽車與周圍環境之間的距離。 業界一些人士認為，這種技術可能是應用在無人駕駛汽車中最佳技術，因為這種技術人精確度非常高，從而讓汽車進行準確定位。與此同時，這也是谷歌使用在旗下無人駕駛汽車中的技術。 早在今年1月，福特方面就宣稱，該公司將把今年用于測試的無人駕駛汽車數量擴大到三倍，達到30輛。本周二，福特方面宣稱，該公司計劃到2017年時，將用于測試的無人駕駛汽車數量再擴大三倍。 |
