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世界上最大的激光聚變裝置29日在美國加利福尼亞州北部的利弗莫爾勞倫斯國家實驗所舉行落成典禮。這一裝置能產(chǎn)生類似恒星內(nèi)核的溫度和壓力，并使美國在無需核試驗的情況下保持核威懾力。據(jù)利弗莫爾勞倫斯國家實驗所發(fā)表的新聞公報，這個激光聚變裝置名為“國家點火裝置(NIF)”，被安置在一幢占地約3個橄欖球場地的10層樓內(nèi)。它由美國能源部下屬國家核安全管理局投資，從1997年開始建設(shè)，總共耗資約35億美元。 公報說，國家點火裝置可以把200萬焦耳的能量通過192條激光束聚焦到一個很小的點上，從而產(chǎn)生類似恒星和巨大行星的內(nèi)核以及核爆炸時的溫度和壓力。在此基礎(chǔ)上，科學(xué)家可以實施此前在地球上無法實施的許多試驗。 公報說，國家點火裝置共有3個任務(wù)。第一個任務(wù)是讓科學(xué)家用它模擬核爆炸，研究核武器的性能情況。這也是美國建設(shè)國家點火裝置的初衷，即作為美國核武器儲備管理計劃的一部分，保證美國在無需核試驗的情況下保持核威懾力。 國家點火裝置的第二個任務(wù)是使科學(xué)家進一步了解宇宙的秘密。科學(xué)家可使用國家點火裝置模擬超新星、黑洞邊界、恒星和巨大行星內(nèi)核的環(huán)境進行科學(xué)試驗。這些試驗大部分不會保密，將為科學(xué)界提供大量此前無法獲取的數(shù)據(jù)。 國家點火裝置的第三個任務(wù)是保證美國的能源安全。科學(xué)家希望從2010年開始借助國家點火裝置來制造類似太陽內(nèi)部的可控氫核聚變反應(yīng)，最終用來生產(chǎn)可持續(xù)的清潔能源。公報說：“國家點火裝置所產(chǎn)生的能量遠大于啟動它所需要的能量，這是半個多世紀(jì)以來核聚變研究人員一直夢寐以求的'能量增益'目標(biāo)。如能取得成功，將是有歷史意義的科學(xué)突破。” 加州州長施瓦辛格在落成典禮上發(fā)表講話說，這一激光系統(tǒng)的建成是加州和美國的偉大成就，它將有可能使美國的能源結(jié)構(gòu)發(fā)生革命性變化，因為它將教會人們駕馭類似太陽的能量，使其轉(zhuǎn)變成駕駛汽車和家庭生活所需要的能源。 |
