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來源: 華爾街見聞 利潤戳到天花板，軟銀旗下芯片設計巨頭ARM決定親自下場造芯片。 當地時間4月23日，英國《金融時報》援引知情人士報道稱，這家芯片領域“隱形王者”將和制造合作伙伴合作開發芯片，號稱是該集團有史以來最先進的芯片制造工作。 知情人士透露稱，ARM已經組建了一個新“解決方案工程”團隊，不僅要改進現有產品的性能和設計，還將負責移動設備、筆記本電腦和其他電子產品的原型芯片的開發。 該“解決方案工程”團隊由芯片行業資深人士Kevork Kechichian領導。他曾在高通、恩智浦半導體兩家公司任職，負責先進芯片的設計和開發，今年2月份加入ARM。 多名業界相關企業主管告訴英國《金融時報》，ARM在過去6個月內就開始著手研發一款比以往更先進的芯片。而據華爾街見聞此前文章，英特爾宣布與ARM合作的消息，也側面凸顯了這家英國芯片設計公司的造芯夢。 和老客戶搶飯碗？ 在媒體爆出該消息之前，ARM一直以來作為芯片設計公司主導芯片世界，并不參與開發和生產。 ARM為現代芯片設計架構和指令集，將其授權給軟件開發公司，并從中收取授權費和專利稅，從而獲得利潤。 憑借設計技術的領先，ARM客戶幾乎涵蓋了所有芯片巨頭，包括高通、蘋果、三星、英偉達等等。相關數據顯示，全世界超過95%的智能手機和平板電腦都采用ARM架構，在處理器領域處于妥妥的主導地位。 ARM本身也因為“中立性”原則，被譽為“電子界瑞士”（瑞士是全球公認的永久中立國）。 值得一提的是，ARM過去確實曾和三星、臺積電等合作伙伴打造過一些測試芯片，但主要目的是讓軟件開發商熟悉其新產品。 眼下，若ARM親自下場造芯片的消息屬實，勢必對其原大客戶（比如高通、聯發科）造成威脅，其“電子界瑞士”的美名也將不復存在。 據英國《金融時報》報道，接近ARM的人士堅稱，沒有出售或許可該產品的計劃，它只是在開發原型。ARM拒絕置評。 上市在即，ARM大幅調整商業模式，以戳破利潤“天花板” 實際上，ARM一直在考慮大幅調整自己的商業模式，尤其是在和英偉達聯姻失敗后，軟銀創始人孫正義一直計劃推動ARM IPO，并將全集團的希望傾注在它身上。 今年3月，消息稱ARM將在今年晚些時候完成上市。但市場對其估值中間值僅為500億美元，遠低于軟銀去年提出的600億美元估值目標。 這一稍顯黯淡的估值意味著，軟銀必須要做點什么，提高ARM在投資人心中的分量。 同月，有消息爆出ARM表示將徹底轉變商業模式，計劃不再根據芯片的價值向芯片制造商收取使用其設計的專利費，而是根據終端的價值向制造商收費，以大幅提振專利收入。自然而然，這一計劃遭到客戶反對。 但即使以這種變相漲價的方式，ARM的利潤空間可能并沒有得到大幅擴展。 另外，在上周公布的年報中，ARM承認，其業務面臨的主要風險是客戶基礎“顯著集中”。年報顯示，去年ARM 的前20大客戶貢獻了86%的收入，因此“少數關鍵客戶的流失可能會對集團的增長產生重大影響”。 正如財報所言，由于授權等問題，ARM和大客戶產生了摩擦。 去年年中，ARM就和其最大客戶之一的高通陷入了激烈的法律糾紛。當時，高通收購了蘋果前首席工程師領銜創辦的芯片公司Nuvia后，ARM起訴高通稱，高通沒有得到自己的授權，無權使用Nuvia基于ARM IP（Intellectual Property，知識產權）開發的產品，需要銷毀。 |
